Hay una pregunta que a veces dejamos de hacer cuando crecemos: “Papá, ¿cómo estás?”.
“Tengo 61 años y me he dado cuenta de que mis hijos llaman a mi esposa cuando necesitan algo y me llaman a mí cuando necesitan dinero, y no sé en qué momento me convertí en el banco en lugar del padre”.
Esta reflexión duele porque nos obliga a mirar nuestras propias conversaciones. A revisar cuándo fue la última vez que buscamos a papá por el gusto de escucharlo, de contarle algo, de saber cómo amaneció.
Sin querer, entre el trabajo, las prisas y los problemas de cada día, podemos acostumbrarnos a que él siempre resuelva. Que encuentre la manera. Que preste, que pague, que ayude. Y como tantas veces responde “yo veo cómo le hago”, dejamos de preguntarnos cuánto le cuesta hacerlo.
Pero detrás de esa respuesta también puede haber cansancio, preocupaciones y ganas de sentirse acompañado.
Papá también necesita que alguien se interese por él.
Que le pregunten si durmió bien, si algo le preocupa, si necesita compañía. Que escuchen sus historias aunque ya las haya contado. Que lo inviten a comer sin que tenga que sacar la cartera. Que su teléfono suene y del otro lado haya un sencillo: “Solo quería saber de ti”.
A algunos hombres les enseñaron a guardar sus emociones, a aguantar y a demostrar cariño trabajando. Quizá por eso a ciertos padres les cuesta decir “me siento solo” o “necesito ayuda”. Pero su silencio no significa que estén bien, ni que no tengan nada que contar.
También sienten tristeza. También necesitan ternura. También les duele sentirse buscados únicamente por lo que pueden dar.
Esto no se trata de reprocharles a los hijos que pidan apoyo. En una familia, ayudarse también es una forma de quererse. La pregunta es si, junto con nuestras necesidades, estamos dejando espacio para las suyas.
¿Sabemos qué le preocupa hoy a papá? ¿Qué le gustaría hacer? ¿Cuándo fue la última vez que le preguntamos qué necesita y nos quedamos a escuchar su respuesta?
No todos los vínculos con un padre son sencillos ni todas las historias familiares son iguales. Pero cuando existe una relación de cariño, vale la pena cuidarla más allá de las urgencias.
A veces basta con cambiar el comienzo de una llamada:
“Papá, hoy no necesito pedirte nada. Quiero saber cómo estás”.
Y después, darle tiempo para contestar.
Porque ese hombre al que hemos visto resolver tantas cosas también merece sentirse cuidado.
