Después de la coronación de los Seattle Seahawks en el último Super Bowl, la NFL arranca un nuevo ciclo cargado de cambios. Ajustes de reglas, un calendario internacional histórico y varias historias marcarán el rumbo de la temporada antes del primer silbatazo.
Repasar los datos centrales antes del arranque ordena la lectura de cada semana de juego.
Entre el draft, la agencia libre y los ajustes de las reglas, el calendario previo a la temporada regular ya dejó señales sobre hacia dónde puede ir cada franquicia, así que repasar esos movimientos suma contexto para seguir cada partido desde septiembre.
A continuación se detallan las fechas, los cambios más relevantes y los puntos que conviene tener presentes desde el inicio.
Fechas y formato de la temporada 2026
Cuando el árbitro marque el inicio del primer partido, el 9 de septiembre, el marcador en cero será lo único que compartan dos equipos que ya se cruzaron en la final más reciente: New England Patriots y Seattle Seahawks abren la edición número 107 de la liga con el peso simbólico de esa historia fresca.
El formato se mantiene en 17 partidos por equipo repartidos en 18 semanas, con una fecha de descanso para cada franquicia, mientras que la postemporada se extiende hasta enero de 2027 y cierra con las finales de conferencia el 31 de ese mes.
Antes del inicio oficial, el fútbol americano vuelve el 6 de agosto con el tradicional Hall of Fame Game en Canton, Ohio, un duelo que suele marcar el primer contacto real entre jugadores de distintos equipos tras la pretemporada de entrenamientos.
La reunión anual de la liga se celebra el 29 de marzo en Phoenix y ahí los dueños de las franquicias suelen definir buena parte de los cambios que van a aplicar durante el año, desde ajustes de reglas hasta decisiones administrativas. El calendario completo de la temporada ubica, semana a semana, fechas, sedes y los cruces más esperados.
El camino hacia septiembre trae su propio calendario de eventos, que arranca con el scouting combine en Indianápolis, del 23 de febrero al 2 de marzo, y sigue con la agencia libre, que abre el 9 de marzo tras un período de negociación previo de dos días.
Los diez equipos que contrataron a un nuevo entrenador en jefe iniciaron sus programas de temporada baja el 6 de abril, dos semanas antes que el resto de la liga, mientras que el draft, del 23 al 25 de abril en Pittsburgh, suele redefinir las expectativas de varias franquicias antes de julio. Ahí se toman buena parte de las decisiones que después el terreno confirma durante los primeros meses de la temporada regular.
Cómo cambia la temporada 2026 frente al año anterior
Aspecto | Temporada 2025 | Temporada 2026 |
Partidos internacionales | 7 juegos en 5 países | 9 juegos en 7 países y 4 continentes |
Regreso a México | Sin sede confirmada | Partido en el Estadio Banorte |
Onside kick | Permitido solo si el equipo iba en desventaja | Permitido en cualquier momento del marcador |
Fecha límite de cambios | Alrededor de la semana 9 | Posible extensión hasta después de la semana 10 |
Inicio de temporada regular | Jueves | Miércoles 9 de septiembre |
La expansión internacional es uno de los puntos más comentados, ya que la liga había duplicado su oferta de juegos fuera de Estados Unidos desde 2025 y esta temporada suma estrenos en Melbourne, Río de Janeiro y París, tres mercados que la NFL marca como prioritarios para crecer fuera del territorio estadounidense.
El crecimiento es evidente.
En materia de reglas, los dueños de las 32 franquicias aprobaron ajustes centrados en la seguridad de los jugadores y en el dinamismo de los equipos especiales. Entre los cambios de reglas para 2026 destaca la revisión del kickoff dinámico, que sigue evolucionando desde su introducción en 2024.
También está en debate una posible prohibición al llamado tush push, la jugada de empuje que popularizaron los Philadelphia Eagles, ya que arbitrarla con claridad resulta difícil y eso mantiene abierta la discusión entre los equipos de competencia de la liga.
Otro tema en la agenda es una eventual extensión de la fecha límite de cambios de jugadores, pensada para que los equipos con opciones de playoffs puedan reforzar sus plantillas tras sufrir bajas por lesiones en la primera mitad de la campaña, algo que en años anteriores les quedaba fuera de su alcance.
¿Y la expansión a 18 partidos? Esa conversación sigue abierta, aunque sin avances concretos, porque el comisionado Roger Goodell reconoció que el cambio no está garantizado y que antes deben resolverse temas como el desgaste físico de los jugadores y el tamaño de las plantillas.
Qué vigilar durante la temporada regular
Con el calendario ya definido, algunos elementos merecen especial atención a lo largo de la campaña:
- La revancha entre Patriots y Seahawks abre la temporada con el peso simbólico del último Super Bowl
- Cómo se adaptan los equipos a las nuevas reglas de kickoff y qué impacto tienen en los regresos
- Los partidos internacionales suman nuevas sedes y acercan la liga a públicos que antes solo veían la acción por televisión
- El regreso de la NFL a Ciudad de México genera expectativa entre los aficionados que siguen la liga desde la región
- Los momios NFL marcan cómo ven las casas de apuestas a cada equipo semana tras semana
- El impacto del draft y la agencia libre en la profundidad de plantilla de los equipos con aspiraciones de playoffs
La agenda de partidos entre semana, sumada a los duelos internacionales, obliga, además, a los equipos a ajustar sus rutinas de viaje y de descanso. Ese factor logístico puede pesar tanto como el nivel de la plantilla en los tramos más exigentes del calendario.
Entre los ajustes de reglas, la expansión internacional y el regreso de dos protagonistas del último Super Bowl, esta campaña ofrece varios ángulos para seguirla semana a semana. Cada franquicia llega con su propia historia, y el calendario recién empieza a escribirse.
