Cada 12 de diciembre, millones de personas en México y el mundo vuelven la mirada hacia una imagen que, más allá de la fe, se ha convertido en uno de los fenómenos religiosos, culturales y sociales más relevantes del continente: la Virgen de Guadalupe.
De acuerdo con estimaciones de autoridades eclesiásticas y civiles, entre 10 y 13 millones de peregrinos acuden cada año a la Basílica de Guadalupe, principalmente durante los días cercanos al 12 de diciembre, cifra que la posiciona como uno de los santuarios marianos más visitados del mundo. Tan solo en algunos años recientes, se ha registrado la llegada de más de 11 millones de fieles en menos de una semana, provenientes de todos los estados del país y del extranjero.
No existe un censo oficial que determine cuántos fieles profesan devoción exclusiva a la Virgen de Guadalupe; sin embargo, su alcance es incuestionable. En México, donde la mayoría de la población se identifica como católica, la imagen guadalupana está presente en hogares, centros de trabajo, negocios, transporte público y espacios comunitarios, convirtiéndose en un símbolo que trasciende lo religioso para formar parte de la identidad nacional.
El centro de esta devoción es la tilma atribuida a San Juan Diego, considerada por la Iglesia como una reliquia de segundo grado, al tratarse de un objeto que perteneció directamente al vidente indígena del siglo XVI. No obstante, el manto presenta características que lo han colocado bajo constante análisis histórico y científico.
Especialistas han señalado que la tela, elaborada con fibra de maguey —material que normalmente se degrada en pocas décadas—, ha permanecido íntegra por casi 500 años. Además, estudios han documentado que la imagen no presenta pinceladas visibles, no contiene pigmentos conocidos ni técnicas pictóricas identificables, y que los colores parecen mantenerse suspendidos sobre la fibra sin penetrarla.
A lo largo de su historia, la tilma ha sobrevivido a episodios que han dañado su entorno inmediato, como el derrame de sustancias corrosivas y una explosión ocurrida en 1921 que afectó el altar, sin que la imagen presentara deterioro significativo. Estos hechos han alimentado el debate entre la fe y la ciencia, sin que hasta ahora exista una explicación concluyente aceptada de forma unánime.
Otro de los aspectos más discutidos es el análisis de los ojos de la imagen, donde investigadores han señalado la presencia de reflejos similares a los que se producen en un ojo humano, lo que ha generado controversia y múltiples interpretaciones.
Independientemente de la postura religiosa, la Virgen de Guadalupe representa un fenómeno social difícil de ignorar. Millones de personas recorren kilómetros a pie, en bicicleta o en transporte colectivo para cumplir promesas, agradecer favores o simplemente participar en una tradición que se renueva cada año.
